Snus e gravidanza: rischi e cosa dicono gli studi

Lo snus non è una scelta sicura in gravidanza, e nemmeno le bustine di nicotina lo sono. Il motivo è la nicotina stessa: attraversa la placenta, restringe i vasi sanguigni e influisce sullo sviluppo del cervello e dei polmoni del bambino non ancora nato. Studi di registro svedesi su più di un milione di nascite mostrano che le donne che hanno usato lo snus in gravidanza avevano un rischio maggiore di natimortalità, parto pretermine, labiopalatoschisi e pause respiratorie nei neonati. Questo articolo riassume cosa hanno trovato questi studi, cosa succede quando le donne smettono presto e cosa significa per le bustine di nicotina.

Perché la nicotina conta in gravidanza

Lo snus e le bustine di nicotina sono spesso descritti come la scelta più pulita perché non si brucia nulla. Per i polmoni di chi li usa è vero. Per un bambino non ancora nato cambia poco, perché la sostanza che lo raggiunge è la nicotina, e la nicotina arriva sia che provenga dal fumo sia che provenga da una bustina sotto il labbro.

La nicotina attraversa la placenta e raggiunge il bambino in concentrazioni simili a quelle nel sangue della madre. Restringe i vasi sanguigni della placenta, e questo riduce l'apporto di ossigeno e nutrienti. Agisce anche sui recettori della nicotina nel cervello in sviluppo e nei centri che controllano la respirazione. Questo è lo sfondo biologico dei risultati misurati dagli studi svedesi: peso alla nascita più basso, nascite più precoci e pause respiratorie dopo la nascita.^[1]

Come agisce la nicotina nel corpo di un adulto lo spieghiamo nel nostro articolo sugli effetti dello snus. In gravidanza il punto è più semplice: non è nota alcuna dose sicura di nicotina per il bambino non ancora nato.

Cosa mostrano gli studi svedesi

La Svezia è l'unico paese in cui abbastanza donne hanno usato lo snus in gravidanza da permettere ai ricercatori di misurare gli effetti su larga scala. Il registro svedese delle nascite registra l'uso di tabacco alla prima visita prenatale in quasi tutte le gravidanze. Così è possibile confrontare chi usa snus, chi fuma e le donne che non usano alcun tabacco.

Nel 2023 un gruppo di ricerca norvegese ha riunito le prove disponibili in una revisione sistematica per la rivista Addiction. Ha incluso 18 studi di coorte con fino a un milione di partecipanti. La tabella mostra gli odds ratio aggiustati riportati: un valore di 1,5 significa che le probabilità di quell'esito erano più alte del 50 per cento tra chi usava snus rispetto alle donne che non usavano tabacco.^[1]

Lo studio singolo più citato è più vecchio. Nel 2010 Wikström e colleghi hanno confrontato 7.629 donne che usavano snus con 504.531 donne che non usavano tabacco. Chi usava snus aveva probabilità 1,6 volte maggiori di natimortalità (IC 95 % da 1,1 a 2,3) e probabilità 2,1 volte maggiori di una natimortalità pretermine. Chi fumava poco aveva un odds ratio di 1,4 e chi fumava molto di 2,4. Gli autori hanno scritto che lo snus svedese non sembra un'alternativa sicura al fumo di sigaretta in gravidanza.^[2]

Due dettagli di quello studio contano per leggere il rischio. Primo, il rischio di natimortalità legato allo snus è rimasto lo stesso dopo che i ricercatori hanno escluso i casi collegati a preeclampsia, sanguinamento o ritardo di crescita, quindi il meccanismo sembra diverso da quello del fumo. Secondo, i numeri assoluti sono piccoli: 5,2 natimorti ogni 1.000 gravidanze tra chi usava snus contro 2,7 ogni 1.000 tra chi non lo usava. Il rischio è circa raddoppiato, ma la maggior parte delle gravidanze con esposizione allo snus finisce comunque bene. Per questo la dimensione del registro conta per rilevare l'effetto.

Smettere presto fa una differenza misurabile

Il risultato pratico più chiaro viene da uno studio del 2014 sulle schisi orali che ha considerato i tempi. Tra 975.866 neonati, le madri che hanno continuato a usare snus all'inizio della gravidanza avevano un odds ratio aggiustato di 1,48 per qualsiasi schisi orale nel figlio. Le madri che hanno smesso con lo snus prima della prima visita prenatale, di solito intorno alla settimana da 8 a 12, avevano un odds ratio di 0,71, che significa nessun aumento del rischio. Più della metà delle donne che avevano usato snus nei tre mesi prima della gravidanza aveva già smesso a quella visita.^[3]

Lo stesso schema compare per il parto pretermine: in una coorte svedese dal 1999 al 2012, il rischio in eccesso di parto estremamente pretermine è scomparso nelle donne che hanno smesso di usare tabacco tra la prima e la seconda visita prenatale.^[1] In parole semplici: il danno è legato all'esposizione continua, e smettere nelle prime settimane elimina la maggior parte del rischio misurabile.

Le bustine di nicotina contano allo stesso modo?

Non esiste ancora uno studio in gravidanza sulle bustine di nicotina senza tabacco, perché i prodotti sono troppo nuovi e troppo poche donne li hanno usati in gravidanza per fare ricerca di registro. Si conosce però la chimica: le bustine rilasciano nicotina attraverso la mucosa della bocca come lo snus, e la dose per bustina è spesso più alta. Il BfR ha trovato dichiarazioni dei produttori fino a 50 mg per bustina in prodotti sul mercato tedesco, contro circa 8 mg in una tipica porzione di snus svedese.^[4]

Per questo il BfR, nel suo parere del 2021 sulle bustine di nicotina, sconsiglia di usarle alle donne in gravidanza e in allattamento, citando gli effetti della nicotina e il suo passaggio nel latte materno.^[4] Gli autori norvegesi della revisione arrivano alla stessa conclusione dai dati sullo snus: poiché la nicotina è la probabile causa degli esiti misurati, i risultati valgono anche per altri prodotti orali con nicotina.^[1]

Se vuoi confrontare i prodotti stessi, la nostra guida alle bustine di nicotina spiega forze e formati. Niente di questo cambia la risposta per la gravidanza.

Allattamento

La nicotina passa nel latte materno e raggiunge il neonato. La quantità dipende dalla dose e dal tempo tra l'uso e la poppata. Il BfR indica il passaggio nel latte materno come motivo per sconsigliare le bustine di nicotina alle donne che allattano, e lo stesso vale per lo snus.^[4] Se smettere subito non è realistico, un'ostetrica può aiutare con gli orari delle poppate, ma l'obiettivo resta lo stesso: nessuna nicotina durante l'allattamento.

Cosa fare se usi snus e sei incinta

• Smetti subito invece di ridurre. I dati svedesi mostrano il beneficio di smettere prima della prima visita prenatale. Ogni settimana senza nicotina conta.
• Parlane con la tua ostetrica o con il medico. In Svezia l'uso di snus viene registrato alla prima visita prenatale per un motivo: cambia il modo in cui si segue la gravidanza. Sii sincera sulla quantità e sulla forza.
• Non passare alle bustine di nicotina. Sono la stessa sostanza in una confezione diversa, spesso più forte.
• Prodotti sostitutivi della nicotina solo su consiglio medico. Cerotti o gomme sono usati a volte per chi fuma molto e non riesce a smettere in altro modo. In gravidanza è una decisione per un medico, non per lo scaffale.
• Mantieni l'abitudine senza la sostanza, se aiuta. Le bustine senza nicotina non contengono nicotina. Non sono prodotti medici e i loro aromi e dolcificanti non sono studiati nemmeno in gravidanza, quindi mostra l'elenco degli ingredienti alla tua ostetrica prima di usarle.
• Pianifica l'astinenza. Irritabilità, sonno scarso e voglia di nicotina di solito raggiungono il picco nella prima settimana. I nostri consigli per smettere con lo snus e l'articolo sulla dipendenza da snus spiegano cosa aspettarsi.

Snus contro sigarette in gravidanza

I lettori chiedono spesso se lo snus sia almeno il male minore. Per natimortalità, parto pretermine e schisi orali le stime puntuali svedesi per lo snus e per il fumo hanno una dimensione simile. Il fumo danneggia di più la crescita, con un calo maggiore del peso alla nascita, mentre lo snus è stato collegato a un rischio più alto di apnea neonatale rispetto al fumo.^[1] Nessuno dei due prodotti ha un livello sicuro in gravidanza. L'unico messaggio su cui tutti gli studi concordano è che smettere del tutto con tabacco e nicotina, il prima possibile, elimina la maggior parte del rischio misurabile.

Per il quadro generale della salute fuori dalla gravidanza, vedi i nostri articoli sugli effetti collaterali dello snus e su snus e cancro.

Questo articolo è un'informazione generale sulla salute basata sugli studi elencati sopra. Non sostituisce il parere del tuo medico o della tua ostetrica.

Solo per maggiorenni. La nicotina crea dipendenza. Vendiamo i prodotti citati nelle nostre guide. I nostri contenuti editoriali sono scritti in modo indipendente.